“十二五”期間，我國提出了煤化工產業升級示范的發展思路，主要在技術裝備水平、煤耗、水耗、污染物排放等方面提出了更加嚴格的要求，陸續同意20多個升級示范項目開展前期工作。但由于多種因素，“十二五”升級示范項目推進緩慢，大多要推遲到“十三五”時期啟動建設。
    “十三五”時期是我國現代煤化工由產業化示范向產業化發展的過渡時期，也是提高全行業技術水平和經濟效益的關鍵時期，創新是這一時期產業發展的關鍵。通過技術、產業組織、產業布局、管理模式等方面的創新，煤化工作為煤炭清潔高效利用的重要途徑，有望走出一條光明大道。
    一是技術創新不能停步。我國煤化工在產業化技術方面已經走在世界前列，創造了獨特的煤炭清潔轉化利用模式，并具有相當的國際競爭力。比如煤制氮肥在2001年我國加入WTO時還被列為需要采取關稅配額措施保護的弱勢產業，經過10多年發展，這個產業不僅沒被沖垮，反而大量出口，中國已成為世界第一大尿素出口國，這都源于行業不斷的技術創新和降本增效、提高競爭力。這樣的例子還有很多。
    目前，我國煤化工行業已具有一定的規模，在直接液化、煤氣化、氣體凈化、產品合成(油品、甲醇、氨、乙二醇、二甲醚等)、產品加工、副產回收、公用配套等領域已形成了一系列技術成果，具備了持續創新的基礎。“十三五”時期應依托示范項目，推進技術升級和技術完善，形成一批煤化工核心創新成果。
    二是要重視產業組織模式的創新突破。煤化工發展目標是為了實現煤炭的清潔高效利用，其產品不僅局限于化學品，產業也不應僅定位在化工行業，還可以涉及煤炭、油氣、石化、電力、建材、冶金、農業等方面。比如用煤制氫作為煉廠氫源，會降低煉油廠成本，提高油品質量;集中建設潔凈煤煤氣化島替代建材行業的分散燃煤，可以大幅降低建材行業的大氣污染;煤氣化低成本合成氣用于直接還原鐵，可帶動鋼鐵行業用煤方式的變革;在大型煤化工基地內建設聯產IGCC的發電裝置，可實現較低成本的潔凈煤燃機發電，逐步帶動我國發電方式的變革;煤制烯烴、鹽湖資源開發與PVC產業結合，可降低PVC能耗;煤化工的高濃度二氧化碳用于驅油、驅氣、綠藻養殖等產業，可帶動油氣資源開發和沙漠治理。因此，集約化建設大型煤化工基地，有利于實現煤化工產業模式創新。
    三是產業布局的創新不能偏廢。要吸收石化產業和傳統煤化工產業布局的經驗和教訓，創新布局模式，實現集約化布局、高水平發展。要立足長遠規劃，避免出現現有石化園區與城市發展的矛盾，預防產業發展過程中出現的安全、環保困境。在煤、水、產品運輸、產業拓展等條件較好的地區規劃布局一批國家級的煤化工基地，為今后幾十年的發展留下足夠的空間。（來源：石油和化學工業規劃院院長助理 李志堅）
    四是產業管理模式創新要有作為。國家目前對煤化工建設項目實行嚴格的核準制度，項目前期工作時間長，企業耗費的精力多，但對項目實施過程中和建成后的監管不足。今后隨著審批體制的改革，煤化工的發展也將逐漸過渡到“簡化審批、嚴格監管”的階段。
    從國家層面上講，對于屬于煤炭清潔高效轉化的煤化工總規模不應設限，在煤炭的消費量中，清潔轉化的比例越高，則越有利于減少煤炭消費總量和減少污染。煤化工規模主要受限于當地環境容量、水資源等區域性指標，是區域條件的限制，而我國每個區域的配套條件千差萬別，一定要具體區域具體對待。
    國家對煤化工項目核準時，應重點關注項目是否符合產業政策、建設地區是否具備環境容量條件、是否有重大社會影響、是否達到各項設定標準等，而對技術路線、經濟效益等不再作為關注重點。項目核準應該理解為政府允許干，但是具體何時干、怎么干、如何分期實施等，應賦予企業自主決定權。因此，“十三五”期間，國家可以多核準一些項目，鼓勵企業多開展一些研究和探索等方面的創新。