“環保達標了，成本也提高了。”剛接到一個150萬美金訂單的李志仁憂心忡忡。盡管生產一噸法蘭的成本增加了近200元，但他還是把原本排污嚴重的燃煤鍋爐，換成了如今的天然氣爐。
有著“中國鍛造之鄉”之稱的山西省定襄縣一家法蘭制造企業的總經理李志仁說，隨著環境成本逐年增大，鍋爐“煤改氣”已成為鍛造企業難以回避的趨勢。目前，天然氣管道已經覆蓋了當地80%的鍛造企業，日供氣規模達9萬立方米。
燃煤被認為是霧霾席卷大半個中國的“禍首”，而清潔的天然氣現在愈加受人青睞。中石油規劃總院天然氣市場室主任李廣認為，按照年均增加天然氣消費200億立方米計算，假設現有建設和生產項目順利實現，到2015年中國天然氣供需缺口約為90億立方米。
天然氣供需的巨大缺口，為煤制天然氣行業的發展帶來機遇。發改委能源研究所副主任姜鑫民認為，一般來說，國際油價在100美元/桶時，煤炭價格在800元/噸以下，煤制天然氣項目就可以盈利。今年以來，煤價持續下跌，國內天然氣漲價，這也為煤制天然氣的發展帶來利好。
中石油規劃總院高級工程師蒲明表示，目前中國已建成的煤制天然氣外輸管道有3條，分別是伊寧-霍爾姆斯、克什克騰旗-北京、阜新-沈陽的輸氣管線。其中，克什克騰旗至北京的輸氣管線，有望于12月中旬正式通氣，成為國內首個進入商業運營階段的煤制天然氣項目。
不過，也有觀點認為，除巨額資金和技術投入外，煤制天然氣項目還需充足的煤炭和水資源供應，更需完備的天然氣管網鋪至下游市場。如果僅憑一時的投資熱情和對利益的追逐，可能會造成產業的無序發展。
“從目前的投資項目看，煤制天然氣項目有風險，但風險可控。”姜鑫民認為，將煤炭轉化為天然氣，將對解決城鎮化進程中產生的城市燃氣需求以及霧霾天氣，發揮重要作用。
